Con un estilo impecable, el autor de esta novela de aventuras narra la historia de dos muchachos en vacaciones que, por casualidad, descubren cómo alterar el curso de un río y ponen en conflicto a dos poblaciones vecinas. La obra, además de acción y suspenso, ofrece posibilidades de reflexión sobre los conflictos humanos. Thomas Hardy es uno de los más grandes escritores y poetas ingleses de la época victoriana y de comienzos del siglo XX. Gran parte de su producción literaria, de gran belleza estética, refleja la influencia de los autores clásicos y el conocimiento pleno de las costumbres de la sociedad rural de su país.